Oficialmente Día
Internacional de la Madre Tierra,[1] es un día celebrado en muchos países
el 22 de abril de cada año. Su promotor, el senador estadounidense Gaylord Nelson, proclamó este día para crear una conciencia común a los
problemas de la sobrepoblación, la contaminación, la conservación de la biodiversidad, el calentamiento global y otras preocupaciones ambientales
para proteger la Tierra. Es un día para rendir homenaje y
reconocer a la Tierra como nuestro hogar, así como lo han
expresado distintas culturas a lo largo de la historia, demostrando la
interdependencia entre sus muchos ecosistemas y los seres vivos que la habitamos.[2
En 1968, Morton
Hilbert y el U.S. Public Health Service ( de Salud Pública
de EE. UU.),
organizaron el Simposio de Ecología Humana, se realiza una conferencia por los
nombrados anteriormente para una asamblea o conferencia medioambiental para que
estudiantes escucharan a científicos hablar sobre los efectos del deterioro ambiental en
la salud humana.[3] Este
fue el primer antecedente del Día de la Tierra. Durante los siguientes dos
años, Hilbert y sus estudiantes trabajaron para planear el primer Día de la
Tierra.[4] Surgieron
otros esfuerzos como Survival Project (Proyecto para la Supervivencia), uno de
los primeros eventos educacionales de conciencia ambiental, que fue llevado a
cabo en la Universidad
Northwestern el 23 de enero de 1970. Este fue el primero de
varios eventos realizados en campus universitarios por todo Estados Unidos.
Otro fundador fue Ira Einhorn.[5] Así
mismo, Ralph Nader empezó
a hablar acerca de la importancia de la ecología en 1970.
La primera
manifestación tuvo lugar el 22 de abril de 1970, promovida por el senador y
activista ambiental Gaylord Nelson,
para la creación de una agencia ambiental. En esta convocatoria participaron
dos mil universidades, diez mil
escuelas (primarias y secundarias) y centenares de comunidades. La presión
social tuvo sus logros y el gobierno de los Estados Unidos creó la Environmental
Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) y una serie de leyes
destinadas a la protección del medio ambiente.[6][7][8]
En 1972 se celebró la
primera conferencia internacional sobre el medio ambiente. La Cumbre de la
Tierra de Estocolmo cuyo objetivo fue sensibilizar a los líderes mundiales
sobre la magnitud de los problemas ambientales.
Gaylord Nelson escogió
la fecha de tal manera que se maximizara la participación en las universidades,
ya que lo consideraba un encuentro entre maestros y alumnos. Determinó que la
semana del 19 al 26 de abril era la mejor apuesta, ya que esta no coincidía con
los exámenes o las vacaciones de primavera.[12] Más
aún, esta fecha no tenía ningún conflicto con celebraciones religiosas como
la Pascua o el Pésaj, y era suficientemente tarde en la
primavera (del hemisferio norte) como para tener un clima decente. Más
estudiantes preferirían estar en clase y habría menos competencia con otros
eventos de media semana –así que eligió el miércoles 22 de abril. El día
también coincidió con el aniversario del natalicio de John Muir, notable conservacionista.
Sin el conocimiento de
Nelson,[13] el
22 de abril de 1970 fue, por coincidencia, el centésimo aniversario del
natalicio de Lenin, cuando se trasladó al calendario gregoriano,
el cual fue adoptado por los rusos hasta 1918. La revista Time reportó
que muchos no pensaron que la fecha fuera una coincidencia, sino una pista de
que el evento fue un “engaño comunista”, y citaron a un miembro de Daughters
of the American Revolution, diciendo: “elementos subversivos planean
hacer que los niños americanos vivan en un ambiente que sea bueno para ellos”.[14] John Edgar Hoover, director del Buró
Federal de Investigaciones, pudo haber creado la intriga de la
conexión con Lenin, ya que se presumía que el FBI llevaba a cabo tareas de
vigilancia en las manifestaciones de 1970.[15]
La idea de que la fecha
fuera escogida para celebrar el centenario de Lenin, aún persiste en algunos
sectores.[16
