Los gitanos, romaníes o cíngaros son
un pueblo o grupo étnico originario del subcontinente indio,
cuya migración hacia Europa comenzó entre los
siglos IX y XI.[40][41]
Comparten una
herencia lingüística y cultural de raíz indoaria, aunque presentan diferencias notables
entre sus diversos subgrupos.[42]
El término «gitano»
procede del griego medieval *Aigyptianos* («egipcio»), ya que en la Edad Media se pensaba
erróneamente que este pueblo provenía de Egipto.[43] Las denominaciones «romaní» y
«rom» derivan, en cambio, de la autodenominación utilizada en su lengua,
el idioma romaní.[41]
Se encuentran asentados
principalmente en Europa, pero están presentes
también en el resto del mundo.[44]
El Día
Internacional del Pueblo Gitano se celebra el 8 de abril, en
conmemoración de la fecha de 1971 en la que se instituyeron, en Londres, la bandera y el himno de la comunidad.[45]
Durante siglos los
orígenes del pueblo gitano han sido objeto de diversas teorías y especulaciones
sin bases sólidas, entre otras cosas porque su cultura es
fundamentalmente ágrafa y no ha
conservado registro histórico.
La teoría más extendida
afirma, basándose en análisis genéticos y lingüísticos y a la vista de los
documentos conservados, que proceden de la región del Rayastán, en el norte de la India.[47][48][49][50]
Los datos lingüísticos
apuntan a que los antepasados de los gitanos vivieron en el noroeste de
la India, antes de migrar a Occidente pasando por
la costa sur del mar Caspio.[51]
Se desconoce si con
anterioridad habían migrado desde otro lugar aún más remoto.
También se ignoran las
causas exactas de su migración hacia el oeste, que se produjo en torno al
siglo XI. Pero algunos
autores sugieren que la salida de India pudo iniciarse antes, hacia el
siglo VI, y prosiguió hasta
el siglo XI.
Tras una estancia en el
norte de Persia, se desplazaron nuevamente hasta Asia Menor, donde se asentaron durante el
siglo XIV.
La inestabilidad
política provocó el primer éxodo fielmente documentado hacia el oeste y el sur.
Una rama del pueblo
gitano se internó en la Europa Central y otra ingresó en el norte de África.
La entrada de los
gitanos en Europa se documenta a partir de los primeros años del siglo XV.
A fines de ese siglo la
ruta del sur y la del norte ya se habrían unido en algún punto del sur de
Europa (en Francia o España).
Mujeres
romaníes en Alemania (1924).
Sin embargo, continúa
siendo un desafío polémico para la antropología, la historia y la sociología explicar sus orígenes, su
evolución en el tiempo y sus estrategias de supervivencia en sociedades dentro
de las cuales siempre son minoritarios, a pesar del mestizaje y de ser
históricamente marginados.
Los gitanos se vieron
severamente perseguidos e incluso exterminados durante el siglo XX.[52]
La inestabilidad
política y económica del este de Europa provocó, especialmente a fines del
siglo, otra nueva movilización en masa de la comunidad gitana, todavía en
curso, esta vez en dirección a la Europa central y occidental.
Los propios romaníes se
agrupan en diferentes divisiones, en función de diferencias territoriales,
dialectales y culturales.[53]
Las cinco grandes ramas
gitanas son:
1. Calós, en
el norte de África, la península ibérica y el sur de Francia.[cita requerida]
2. Sintis o
Manouches, que se desplazan por la frontera francoalemana y especialmente por
Alsacia.
3. Kalderash, propios de los Balcanes y que
nutrieron los grupos de emigrantes a América.
4. Doms, se encuentran dispersos en Asia
occidental, África del norte, el Cáucaso, Asia central, la región de Anatolia
oriental y partes del subcontinente indio
5. Romanichels, (Romanichales), del Reino Unido y
otros países de habla inglesa como Estados Unidos
Cada una de estas ramas
puede subdividirse en dos o más subgrupos en virtud de su ocupación o el
territorio de origen.
Así, se encuentran los
siguientes términos: Machvaya (Machwaya), Lovari, Churari, Sinti, Rudari,
Boyash, Ludar, Luri, Xoraxai, Ungaritza, Bashaldé, Ursari y Romungro.
