Categoría: NAVIDAD
RECUERDO
6 ENERO
Los Reyes Magos de
Oriente
(o simplemente Reyes
Magos)
Es el nombre por el que la tradición cristiana
denomina a los «magos» —denominación que recibían los sacerdotes eruditos en
el Antiguo Oriente—que, según el evangelio de
Mateo, tras el nacimiento de Jesús de Nazaret, acudieron desde Oriente para
rendirle homenaje y entregarle regalos de gran riqueza simbólica: oro, incienso y mirra.
En
los evangelios canónicos solo el Evangelio de Mateo habla de estos «magos»,
sin precisar sus nombres, ni que fuesen reyes,
ni que fueran tres.
Fue en el
siglo iii d. C.
cuando se estableció que pudieran ser reyes, ya que hasta entonces, por sus
regalos y las iconografías que los representaban, tan solo se
consideraba que eran personas pudientes.
Fue
también en ese siglo cuando se estableció su número en tres, uno por regalo, ya
que hasta entonces había dibujos con dos, tres o cuatro magos, e incluso
la Iglesia ortodoxa siria y la Iglesia apostólica armenia aseguraban
que eran doce, como los apóstoles y
las doce tribus de Israel.
Los
nombres actuales de los tres reyes magos:
Melchor
Gaspar
Baltasar
Aparecen por primera vez en el conocido mosaico
de San Apolinar el Nuevo (Rávena) que data
del siglo vi d. C.,
en el que se distingue a los tres magos ataviados al modo persa con sus nombres
escritos encima y representando distintas edades.
Aún
tendrían que pasar varios siglos, hasta el siglo xv d. C., para que el rey Baltasar aparezca con la
tez negra y los tres reyes, además de representar las edades, representen
las tres razas de la Edad Media. Melchor encarnará
a los europeos, Gaspar a
los asiáticos y Baltasar a
los africanos.
En España a
partir del siglo xix se
inició la tradición de convertir la noche de Reyes (noche anterior a la Epifanía)
en una fiesta infantil con regalos para los niños, a imitación de lo que se
hacía en otros países el día de Navidad, en homenaje al santo oriental San Nicolás.
Fue en
1866 cuando se celebró la primera cabalgata de Reyes Magos en Alcoy, tradición que se extendió al resto
del país y posteriormente a otros países, especialmente a países de cultura
hispana.78
La palabra
«mago»,
proviene del persa ma-gu-u-sha,
que significa sacerdote.
Llegó
al griego como μάγος (magos,
plural: μάγοι, magoi),
refiriéndose a una casta de sacerdotes persas o babilonios, que estudiaban las estrellas en su
deseo de buscar a Dios.
Del griego
pasó al latín como magus, plural magi, /mágui/ de donde llegó al español mago.
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