PIÑONES

CATEGORÍA: FRUTOS SECOS PIÑON Piñón es la semilla propia de las especies de los géneros Pinus1 y Araucaria (ambos de la familia Pinaceae). Sus semillas se encuentran en los conos femeninos denominados piñas. En sentido culinario, los piñones comestibles son frutos secos; sin embargo, en sentido botánico, son semillas. Una veintena de especies de pino del género Pinus producen piñones suficientemente grandes como para que su recolección sea productiva; en otras especies, aunque también comestibles, son demasiado pequeños y sin valor para la alimentación humana. En cambio, las especies del género Araucaria se caracterizan por producir piñones de mayor tamaño a las del género Pinus, siendo todas adecuadas para su consumo. DESCTOPCION En Europa, los piñones son recolectados de la especie Pinus pinea (pino piñonero), el cual ha sido cultivado por sus frutos durante más de 6000 años y cuya recolección de árboles silvestres se remonta mucho atrás en el tiempo. Otra de las especies utilizadas, aunque en menor medida, es Pinus cembra. En Asia se recolectan de dos especies, principalmente: Pinus koraiensis, en el noreste y Pinus gerardiana, en la zona occidental del Himalaya. Otras especies usadas en menor grado son: Pinus sibirica, Pinus pumila, Pinus armandii y Pinus bungeana. En Norteamérica, las tres principales especies de pinos piñoneros son: Pinus edulis, Pinus monophylla y Pinus cembroides (el pino mexicano). Otras especies menos utilizadas son: Pinus sabineana, Pinus torreyana y Pinus lambertiana. En Sudamérica, específicamente Chile , Perú y Argentina se usa el término piñón para referirse igualmente a la semilla del Araucaria araucana; la cual es más grande, harinosa y no tiene una cáscara tan dura como los piñones del género Pinus. En Brasil son recolectados los piñones de la especie Araucaria angustifolia. Los piñones están cubiertos por una cáscara dura, más o menos gruesa dependiendo de la especie.