DESCRIPCIÓN
Es una hierba perenne tropical que forma brotes
laterales en la base para producir múltiples tallos, generalmente 3 a 4 m
(10 a 13 pies) de alto y alrededor de 5 cm (2 plg) de diámetro.
Los tallos se
convierten en tallos de caña, que cuando maduran constituyen alrededor del
75 % de toda la planta.
Un tallo maduro se
compone típicamente de 11 a 16 % de fibra, 12 a 16 % de azúcares
solubles, 2 a 3 % de carbohidratos sin azúcar y 63 a 73 % de agua.
Un cultivo de caña de
azúcar es sensible al clima, el tipo de suelo, el riego, los fertilizantes, los
insectos, el control de enfermedades, las variedades y el período de cosecha.
El rendimiento promedio
de tallo de caña es 60-70 toneladas/hectárea por año, pudiendo variar entre 30
y 180 toneladas por hectárea, dependiendo del manejo del cultivo.
La caña cosechada tiene
aproximadamente 40 kg/t de melaza y se pueden obtener unos 150kg/t de
bagazo.
Hay como son la
elaboración de compost agrícola, vinaza, ceras, fibra absorbente, etc. La caña
de azúcar es un cultivo comercial,
pero también se utiliza como forraje para el ganado.[10]
El genoma de la caña de azúcar es uno de los
más complejos conocidos, principalmente debido a la hibridación y
poliploidización interespecíficas.[11][12]
El mejoramiento genético a
través de métodos tradicionales es muy difícil debido a su alta complejidad del
genoma.
Sin embargo, el fitomejoramiento tradicional normalmente ha
resuelto problemas patógenos y productivos.
Se necesitan de 12 a 14
años para producir unos pocos clones nuevos a partir de 100 000 plántulas
o más.
Como los primeros
híbridos nobilizados se derivaron de un número muy pequeño de clones
progenitores, el mejoramiento de la caña de azúcar sufre de diversidad limitada
de germoplasma y alta erosión genética.
Debido a que la caña de
azúcar ya tiene una eficiencia de producción promedio relativamente alta,
existe un potencial limitado para aumentar aún más el rendimiento en respuesta
a mayores insumos agronómicos como el riego, la fertilización y el control de
plagas.[13]
HISTORIA
Los
dos centros de domesticación de la caña de azúcar son uno para Saccharum officinarum por
los papúes en Nueva Guinea y otro para Saccharum sinense por los
austronesios en Taiwán y el sur de China.
Los
papúes y los austronesios originalmente usaban caña de azúcar principalmente
como alimento para cerdos domesticados.
La
propagación tanto de S.
officinarum como de
S. sinense está estrechamente relacionada con las migraciones de
los pueblos austronesios.
Saccharum sinense solo se cultivó en India después de la introducción
de S. officinarum.[16][17]
La S. officinarum fue domesticada
por primera vez en Nueva Guinea y las islas al este de la Línea Wallace por
los papúes, donde es el centro moderno de diversidad.
Comenzando alrededor de
6000 a. C., varias cepas fueron criadas selectivamente a
partir del Saccharum robustum nativo.
Desde Nueva Guinea, se extendió hacia el oeste hasta el sudeste asiático
marítimo después del contacto con los austronesios, donde se
hibridó con Saccharum spontaneum.[17]
El segundo centro de
domesticación es el sur de China continental y Taiwán, donde S. sinense era un culto principal de los pueblos
austronesios. Las palabras para caña de azúcar se reconstruyen como *təbuS o *CebuS en idioma
protoaustronesio, que se convirtió en *tebuh en proto-malayo-polinesio.
Fue uno de los principales
cultivos originales de los pueblos austronesios desde al menos
5500 años antes de Cristo. La introducción del S. officinarum más dulce puede haberlo reemplazado
gradualmente en toda su área de cultivo en el sudeste asiático marítimo.[19][20][18][21][22]
Desde la isla del
sudeste asiático, los viajeros austronesios extendieron S. officinarum hacia el este
hacia Polinesia y Micronesia como una planta
de canoa alrededor de 3500 a. C. También se extendió
hacia el oeste y el norte alrededor de 3000 a. C. a China e India por
los comerciantes austronesios, donde se hibridó aún más con S. sinense y S. barberi. A partir de ahí, se
extendió más hacia el oeste de Eurasia y el Mediterráneo.[17][18]
La primera producción conocida de azúcar
cristalino comenzó en el norte de la India. La evidencia más temprana de la
producción de azúcar proviene de textos antiguos en sánscrito y pali.[23][24][25][26] Alrededor del
siglo VIII, los comerciantes
musulmanes y árabes introdujeron el azúcar de la India medieval a
las otras partes del califato abasí en
el Mediterráneo, Mesopotamia, Egipto,
el norte de África y Andalucía. En el siglo X, las fuentes afirman que todos los pueblos de Mesopotamia
cultivaban caña de azúcar.[27] Fue uno de los
primeros cultivos traídos a las Américas por los españoles, principalmente
andaluces, de sus campos en las Islas Canarias,
y los portugueses de sus campos en las Islas Madeira.
En el Libro sobre agricultura del
siglo XII de Ibn al-Awwam se
incluye un artículo sobre el cultivo de la caña de azúcar en España.[28]
Durante
miles de años, la caña fue un cultivo pesado y difícil de manejar que tenía que
cortarse a mano e inmediatamente molerse para liberar el jugó en el interior,
para que no se echara a perder en uno o dos días. Incluso antes de la época de
la cosecha, había que cavar hileras, plantar tallos y cortar abundante madera
como combustible para hervir el líquido y reducirlo a cristales y melaza. Desde
los primeros rastros de la domesticación de la caña en la isla del Pacífico de
Nueva Guinea hace 10 000 años hasta su avance de isla en isla hasta la
antigua India en el 350 a. C., el azúcar se consumía localmente y
requería mucha mano de obra.
Seguía
siendo poco más que una especia exótica, un glaseado medicinal o un edulcorante
para los paladares de élite.
En la época colonial,
el azúcar formaba un lado del comercio triangular de
materias primas del Nuevo Mundo, junto con los productos manufacturados
europeos y los esclavos africanos. Cristóbal Colón trajo
caña de azúcar por primera vez al Caribe (y
al Nuevo Mundo) durante su segundo viaje a las
Américas, inicialmente a la isla La Española (hoy en día Haití y la República Dominicana).
La primera zafra azucarera ocurrió en Hispaniola en 1501; muchos ingenios
azucareros se construyeron en Cuba y Jamaica en la década de 1520.[29] Los portugueses llevaron azúcar a Brasil.
Para 1540, había 800 ingenios de caña de azúcar en
la Isla Santa Catarina y
había otros 2000 en la costa norte de Brasil, Demerara y Surinam.
El azúcar, a menudo en
forma de melaza, se enviaba desde el Caribe a Europa o Nueva Inglaterra, donde
se usaba para hacer ron.
Luego, las ganancias de
la venta de azúcar se utilizaban para comprar productos manufacturados, que
luego se enviaban al África occidental, donde se intercambiaron por esclavos.
Luego, los esclavos
eran llevados de regreso al Caribe para ser vendidos a los plantadores de
azúcar.
Las ganancias de la
venta de los esclavos se usaban luego para comprar más azúcar, reiniciando el
ciclo.
El trabajo duro en las
plantaciones de azúcar se convirtió en la base principal de una vasta red
de movimientos
forzados de población, proporcionando gente para trabajar bajo una
coerción brutal.
Francia encontró sus
islas de caña de azúcar tan valiosas que intercambió su parte de Canadá, famosamente descartada
por Voltaire como "unos
pocos acres de nieve", a Gran Bretaña por su devolución
de Guadalupe,
Martinica y Santa Lucía al
final de la Guerra de los Siete
Años.
Los holandeses
mantuvieron de manera similar Surinam, una colonia azucarera en América del
Sur, en lugar de buscar el regreso de los Nuevos Países Bajos (Nueva
York).
Los hornos de cocción de los siglos XVII al XIX convertían
el jugo de caña de azúcar en azúcar sin refinar.
Estas casas estaban
unidas a plantaciones de azúcar en las colonias occidentales.
Los esclavos a menudo
ejecutaban el proceso de ebullición en muy malas condiciones.
Cajas rectangulares de
ladrillo o piedra servían como hornos, con una abertura en el fondo para avivar
el fuego y retirar las cenizas.
En la parte superior de
cada horno había hasta siete marmitas o calderos de cobre, cada uno más pequeño
y más caliente que el anterior.
El jugo de caña
empezaba en el caldero más grande.
Luego, el jugo se
calentó y se agregó cal para eliminar las impurezas.
El jugo se desnataba y luego se canalizaba a
marmitas cada vez más pequeñas.
El último caldero, el
"teache", era donde el jugo de caña se convertía en almíbar.
El siguiente paso fue
un canal de enfriamiento, donde los cristales de azúcar se endurecieron
alrededor de un núcleo pegajoso de melaza.
Luego, este azúcar sin
refinar se extraía del canal de enfriamiento a toneles (barriles de madera), y de allí a la
sala de curado.
La aprobación de
la Slavery Abolition Act 1833 condujo a la abolición de la
esclavitud en la mayor parte del Imperio británico, y muchos de los esclavos emancipados ya no trabajaban en
las plantaciones de caña de azúcar cuando tenían la opción.
Los plantadores de las
Indias Occidentales, por lo tanto, necesitaban nuevos trabajadores y
encontraron mano de obra barata en China e India.[30][31]
Las personas estaban
sujetas a contrato, una forma de contrato establecida desde hace mucho tiempo,
que los obligaba a trabajar sin libertad durante un período fijo.
Las condiciones en las
que trabajaban los sirvientes contratados eran con frecuencia pésimas, debido a
la falta de cuidado entre los plantadores.[32]
Los primeros barcos que
transportaban trabajadores contratados de la India partieron en 1836.[33]
Las migraciones para
atender las plantaciones de caña de azúcar llevaron a que un número
significativo de personas de etnia india, del sudeste asiático y china se
establecieran en varias partes del mundo.[34]
En algunas islas y
países, los inmigrantes del sur de Asia ahora constituyen entre el 10 y el
50 % de la población.
Las plantaciones de
caña de azúcar y los grupos étnicos asiáticos siguen prosperando en países
como Fiyi, Sudáfrica, Myanmar, Sri Lanka, Malasia, Indonesia, Filipinas, Guyana, Jamaica, Isla Trinidad, Martinica, Guayana Francesa, Guadalupe, Granada, Santa Lucía, Isla de San
Vicente, St. Kitts, St. Croix, Surinam, Isla Nieves y Mauricio.[33][35]
Entre 1863 y 1900,
comerciantes y dueños de plantaciones en la Colonia
de Queensland y Colonia de
Nueva Gales del Sur (ahora parte de la Mancomunidad de Australia)
trajeron entre 55 000 y 62 500 personas de las Islas del
Pacífico Sur para trabajar en las plantaciones de caña de
azúcar.
Se estima que un tercio
de estos trabajadores fueron obligados o secuestrados a la esclavitud (conocido
como blackbirding).
A muchos otros se les
pagaban salarios muy bajos.
Entre 1904 y 1908, la
mayoría de los 10 000 trabajadores restantes fueron deportados en un esfuerzo por mantener la homogeneidad racial en
Australia y proteger a los trabajadores blancos de la mano de obra extranjera
barata.[36]
El azúcar cubano derivado
de la caña de azúcar se exportaba a la Unión Soviética,
donde recibía apoyos en los precios y se le aseguraba un mercado garantizado.
La disolución
de la Unión Soviética obligó al cierre de la mayor parte de la
industria azucarera de Cuba.
La caña de azúcar sigue
siendo una parte importante de la economía de Cuba, Guyana, Belice, Barbados y Haití, junto con la República
Dominicana, Guadalupe, Jamaica y otras islas.
Alrededor del 70 %
del azúcar que se produce a nivel mundial proviene de la S. officinarum e híbridos que
utilizan esta especie.[2]
La caña de azúcar
Es una especie de hierba perenne alta (a menudo híbrida) (del
género Saccharum, tribu Andropogoneae) que se utiliza para
la producción de azúcar.
Las plantas miden de 2
a 6 m (6 a 20 ft) de altura con tallos robustos, articulados y
fibrosos que son ricos en sacarosa,[1] que se acumula en los entrenudos
del tallo.
La caña de azúcar
pertenece a la familia de las gramíneas, Poaceae, una familia de las angiospermas económicamente importante que
incluye maíz, trigo, arroz y sorgo, y muchos cultivos forrajeros.
Es nativo de las
regiones templadas cálidas y tropicales de la India,
el sudeste de Asia y Nueva Guinea. Cultivada en regiones tropicales y
subtropicales, la caña de azúcar es el cultivo más grande del mundo por
cantidad de producción, con un total de 1,9 mil millones de toneladas en 2020 (Brasil produce cerca del 40 % del
total mundial). La caña de azúcar representa el 79 % del azúcar producido
a nivel mundial (la mayor parte del resto está hecho de remolacha
azucarera). Alrededor del 70 % del azúcar producido proviene de
la Saccharum officinarum y
sus híbridos.[2]
El género Saccharum comprende seis
especies de diferente grado de poliploidía, dos de las cuales son silvestres (Saccharum robustum y Saccharum spontaneum)
y cuatro son híbridos obtenidos por técnicas de mejoramiento genético (Saccharum sinense, Saccharum
barberi, Saccharum
edule, Saccharum officinarum).
La S. officinarum tiene como
ancestros a S. spontaneum,
Miscanthus sinensis y Erianthus
arundinaceus.[3]
Todas las especies de
caña de azúcar pueden cruzarse, y los principales cultivos comerciales son híbridos complejos.[4]
Este es el caso
de S. officinarum y S. spontaneum, por lo que el híbrido
formado mantiene el eficiente nivel de productividad de la primera especie y la
alta resistencia a enfermedades de la segunda.[3]
El azúcar de mesa se
extrae de la caña de azúcar en molinos especializados.
Se consume directamente
en repostería, se utiliza para endulzar bebidas, como conservante en mermeladas y conservas,
como acabado decorativo en tortas y pastelerías,
y como materia prima en la industria alimentaria.
Se puede fermentar para
producir etanol, que se usa para hacer bebidas alcohólicas como falerno, ron y cachaza, pero también para hacer biocombustible.
Las cañas de la caña de azúcar se utilizan para
fabricar corrales, esteras, pantallas y techos de paja.
La cabeza floral joven y sin expandir de Saccharum edule (duruka) se come cruda, al vapor o
tostada, y se prepara de diversas maneras en el sudeste asiático, como en
ciertas comunidades insulares de Indonesia y en países de Oceanía como Fiyi.[5]
La caña de azúcar era
un antiguo cultivo de los pueblos pueblos austronesios y papúes.
Fue introducido en
la Polinesia, la Melanesia y Madagascar en tiempos prehistóricos por
marineros austronesios.
También fue introducido
en el sur de China e India por comerciantes austronesios alrededor del 1200 al
1000 a. C.
Los persas y los
griegos encontraron las "cañas
que producen miel sin abejas" en la India entre los siglos VI
y IV a. C.
Adoptaron y luego
difundieron la agricultura de caña de azúcar.[6]
Los comerciantes
comenzaron a comerciar con azúcar, que se consideraba una especia costosa y
lujosa, de la India.
En el siglo XVIII, comenzaron las plantaciones de
caña de azúcar en las naciones insulares del Caribe, América del Sur, el Océano
Índico y el Pacífico.
La necesidad de trabajadores para la zafra (cosecha de la caña de azúcar) se convirtió en un importante impulsor de grandes migraciones, algunas personas aceptaron voluntariamente la servidumbre por contrato[7] y otras fueron importadas a la fuerza como esclavos.[8]
No hay comentarios:
Publicar un comentario