DEL OLIVO

 

Cuenca mediterránea

 

La evidencia fósil indica que el olivo tuvo su origen hace 20 a 40 millones de años en el Oligoceno, en lo que ahora corresponde a Italia y la cuenca del Mediterráneo oriental.

 

Hace 100 000 años, los humanos utilizaban las aceitunas en África, en la costa atlántica de Marruecos, para la gestión del combustible y muy probablemente para el consumo. ​

 

Los acebuches silvestres estuvieron presentes y recolectados en el Mediterráneo oriental desde ~19,000 AP.

 

El genoma de las aceitunas cultivadas refleja su origen a partir de poblaciones de acebuches en el Mediterráneo oriental.

 

La planta del olivo se cultivó por primera vez hace unos 7000 años en las regiones mediterráneas.

 

El olivo comestible parece haber coexistido con los humanos durante unos 5000 a 6000 años, remontándose a la temprana Edad del Bronce (3150 a 1200 a. C.).

 

Su origen se remonta al Levante basado en tablillas escritas, huesos de aceituna y fragmentos de madera encontrados en tumbas antiguas.

 

Ya en el año 3000 a. C., las aceitunas se cultivaban comercialmente en Creta; pueden haber sido la fuente de la riqueza de la civilización minoica.

 

Se desconoce la ascendencia del olivo cultivado.

 

Se ha encontrado polen fósil olea en Macedonia y otros lugares alrededor del Mediterráneo, lo que indica que este género es un elemento original de la flora mediterránea.

 

Se encontraron hojas fosilizadas de olea en los paleosuelos de la isla volcánica griega de Santorini y datan de alrededor de 37.000 AP.

 

Se encontraron huellas de larvas de mosca blanca Aleurobus olivinus en las hojas.

 

El mismo insecto se encuentra habitualmente hoy en las hojas de olivo, lo que demuestra que las relaciones coevolutivas planta-animal no han cambiado desde entonces. ​

 

Otras hojas encontradas en la misma isla se remontan a 60 000 AP, lo que las convierte en las aceitunas más antiguas conocidas del Mediterráneo.

 

Fuera de la cuenca mediterránea

 

Almacenamiento de aceitunas en Dere Street; Tacuinum Sanitatis, siglo XIV.

 

 

Las aceitunas no son nativas de las Américas.

 

Los colonos españoles trajeron el olivo al Nuevo Mundo, donde su cultivo prosperó en los actuales Perú, Chile y Argentina.

 

Las primeras plántulas de España se introdujeron en Lima por Antonio de Rivera en 1560.

 

El cultivo del olivo se extendió rápidamente a lo largo de los valles de la costa seca del Pacífico de América del Sur, donde el clima era similar al mediterráneo.

 

Los misioneros españoles trajeron el árbol a California en el siglo XVIII.

 

Se cultivó por primera vez en la Misión San Diego de Alcalá en 1769 o más tarde alrededor de 1795.

 

Se iniciaron plantaciones en otras misiones, pero en 1838, se encontraron solo dos olivares en una inspección en California.

 

El cultivo del olivo se convirtió gradualmente en una empresa comercial de gran éxito a partir de la década de 1860.

 

En Japón, la primera plantación exitosa de olivos data de 1908 en la isla Shodo, que se convirtió en la cuna del cultivo del olivo en Japón.

 

Se estima que había 865 millones de olivos en el mundo en 2005, y la gran mayoría de estos se encontraban en países mediterráneos, con áreas tradicionalmente marginales que representan no más del 25% de la superficie plantada de olivos y el 10% de la producción de aceite.

 

Olea europaea, llamado comúnmente olivo y olivera, así como también oliva y aceituno,^[2]​^[3]​ es un árbol pequeño perennifolio que puede alcanzar hasta 15 m de altura, con tronco grueso de aspecto retorcido.

 

Su corteza es de color gris o plateado y tiene hojas opuestas, lanceoladas.

 

Las flores son hermafroditas, en panículas axilares multifloras, con corola blanca.

 

El fruto, la aceituna u oliva, es una drupa de 1 a 3,5 cm de largo.

 

Su periodo de floración sucede entre mayo y julio en el hemisferio norte, y entre noviembre y enero en el hemisferio sur, mientras que su periodo de fructificación ocurre entre septiembre y diciembre en el hemisferio norte, y entre marzo y junio en el hemisferio sur.

 

De este fruto se obtiene un aceite muy apreciado en gastronomía, el aceite de oliva.

 

El acebuche (Olea oleaster, olivo silvestre, también considerado como Olea europaea var. sylvestris) es un olivo silvestre que se diferencia en que tiene un porte arbustivo, hojas de forma oval, es de menor tamaño y da un fruto bastante más pequeño.

 

La palabra "olivo" procede del latín olīvum que designa el mismo árbol.

 

A su vez término latino es un préstamo del griego ἔλαι(F)ον, tomado de un dialecto que conservaba la wau en el momento del préstamo.

 

En griego la forma neutra ἔλαι(F)ον designaba el producto de la oliva (el aceite), mientras que el masculino ἔλαι(F)ος designa el árbol salvaje (acebuche, lat. "oleaster") y la forma femenina ἔλαι(F)α designa tanto el árbol como el fruto.

 

El término está testimoniado ya en micénico (e-ra-wo) y chipriota y al parecer se trata de un préstamo de una lengua mediterránea que también ha sido tomado por otras lenguas indoeuropeas como el armenio.

 

La mayoría de las lenguas europeas usa formas para designar el árbol, el fruto y su producto que proceden del latín olīvum.

 

En español y portugués el fruto y su producto principal (aceite, aceituna) se designan con un préstamo del árabe az-záyt.

 

"Acebuche" procede del hispanoárabe az-zabbúǧ, término que puede tener origen bereber o proceder del persa a través del árabe oriental

 

Categoría: ACEITUNAS

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