ARANDANOS ROJOS

 

Ha formado parte de la dieta de los pueblos árticos durante milenios, y sigue siendo un fruto muy popular en Escandinavia y Rusia.

En Escocia las bayas eran recolectadas en arbustos silvestres, pero la pérdida de hábitats adecuados ha hecho las plantas tan escasas que ya no se encuentran.

En el este de Norteamérica, los amerindios utilizaban los frutos del Vaccinium macrocarpon como alimento siendo uno de los ingredientes principales del alimento de supervivencia llamado pemmican. Ç

Se sabe que se los enseñaron a los famélicos colonos ingleses en Massachusetts alrededor de 1620, por lo que el arándano rojo fue incorporado a la tradicional fiesta del Día de Acción de Gracias.

En América del Norte, el pueblo Narragansett de la nación algonquina en las regiones de Nueva Inglaterra parecía utilizar los arándanos rojos en pemmican como alimento y como tinte.

Llamando a las bayas rojas, sasemineash, el pueblo Narragansett puede haber introducido los arándanos rojos a los colonos en Massachusetts.

En 1550, James White Norwood hizo referencia a los nativos americanos que utilizaban arándanos rojos, y fue la primera referencia a los arándanos rojos americanos hasta ese momento.^[4]​

En el libro de James Rosier The Land of Virginia se relata cómo los europeos desembarcaban y se encontraban con nativos americanos que llevaban copas de corteza llenas de arándanos.

En Plymouth, Massachusetts, se cuenta que en 1633 el marido de Mary Ring subastó sus enaguas teñidas de arándanos por 16 chelines.

En 1643, el libro de Roger Williams A Key into the Language of America describe los arándanos rojos, refiriéndose a ellos como "bayas de oso" porque los osos se las comían.

En 1648, el predicador John Elliott fue citado en el libro de Thomas Shepard's Clear Sunshine of the Gospel con un relato de las dificultades que tenían los peregrinos para utilizar a los indios para cosechar arándanos, ya que preferían cazar y pescar.

En 1663, aparece el libro de cocina de los peregrinos con una receta de salsa de arándanos.

En 1667, los habitantes de Nueva Inglaterra enviaron a Carlos II diez barriles de arándanos, tres barriles de bacalao y algo de maíz indio como medio de apaciguar su ira por la acuñación local del chelín del pino acuñado por John Hull.

En 1669, el capitán Richard Cobb celebró un banquete en su casa (para celebrar tanto su matrimonio con Mary Gorham como su elección a la Convención de Asistencia), sirviendo pavo salvaje con salsa hecha de arándanos silvestres.

En el libro de 1672 New England Rarities Discovered el autor John Josselyn describió los arándanos rojos, escribiendo:

Es también un cultivo típico de la isla neerlandesa de Terschelling, a donde llegó en el siglo XIX: un barril (resto de algún naufragio) cargado de frutos llegó a la costa donde, según cuentan, fue abierto por los habitantes de la isla.

 

Estos, no encontrando nada de valor en el barril, arrojaron los frutos por tierra.

 

Pero el arándano rojo encontró un hábitat idóneo y ahora abunda en la isla, donde se hacen licores, mermeladas y muchos otros productos con él.

 

El nombre arándano rojo hace referencia al fruto de un grupo de arbustos enanos perennes del género Vaccinium, subgénero Oxycoccus, aunque algunos botánicos consideran Oxycoccus un género aparte.

Crecen en turberas de carácter ácido en las zonas más frías del hemisferio norte.

Flores de Vaccinium oxycoccus

El arbusto del arándano rojo es bajo, con tallos de 10 cm o menos, con tallos finos y pequeñas hojas perennes.

Especie monoica, cuyas flores son de color rosa oscuro, con distintivos pétalos "reflejados" que dejan el estilo y los estambres completamente expuestos, apuntando hacia delante.

El fruto es una baya auténtica de tamaño superior al de las hojas.

Es inicialmente blanco, pero se vuelve rojo intenso al madurar.

Es comestible, con un sabor ácido que puede enmascarar su dulzor.

Los arándanos rojos son arbustos o enredaderas bajos y rastreros de hasta 2 metros (7 pies) de longitud y 5 a 20 centímetros (2 a 8 plg) de altura;^[1]​ tienen tallos delgados y nervudos, no muy leñosos, y pequeñas hojas perennes.

Las flores son de color rosa oscuro, con pétalos reflejados muy marcados, dejando el estilo y los estambres completamente expuestos y apuntando hacia delante.

Son polinizadas por las abejas.

El fruto es una baya de mayor tamaño que las hojas de la planta; inicialmente es de color verde claro, tornándose rojo cuando madura.^[2]​

Es comestible, pero con un sabor ácido que suele anular su dulzor.

En 2020, Estados Unidos, Canadá y Chile representaban el 97% de la producción mundial de arándanos rojos.

La mayoría de los arándanos rojos se transforman en productos como zumo de arándanos rojos, salsa, mermelada y arándanos rojos deshidratados azucarados, y el resto se vende fresco a los consumidores.

La salsa de arándanos rojos es un acompañamiento tradicional del pavo en las cenas de Navidad y Acción de Gracias en Estados Unidos y Canadá, y en la cena de Navidad en el Reino Unido.^[3]​