Es el fruto obtenido
de las especies de palmeras Phoenix, principalmente de la especie Phoenix dactylifera,
llamada popularmente palmera
datilera.
Es considerado un
alimento básico en los países del Magreb.
Su nombre se deriva de
la palabra griega δακτύλος («daktilos»),
que significa «dedo».
Los mayores productores
a nivel mundial de dátiles han sido Irán e Irak (hasta
la Guerra del Golfo).
En California existe un importante cultivo de
este fruto.
Existen muchas
variedades, entre ellas: Zahid, Medjool, Kadrawi,
la más apreciada es la Sukkari.
Entre otras especies de palmeras Phoenix que producen frutos tipo «dátiles» se encuentra la Phoenix canariensis, cuyos frutos son llamados localmente támaras; los cuales son de menor tamaño y considerados de menor calidad para el paladar.
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